英語の「月」を表す英単語。誕生秘話

この謎は「月」の誕生した歴史に隠されていました。

ローマ時代、1年は10カ月304日だった

しかし、現在と2か月分も少ない数え方では、季節のズレが激しいのは当然です。農業を営む人達から「このズレをどうにかしろ」と不満の声も多かったようです。

月の由来と2カ月ずれた原因は1月2月の追加方法にあった

この2カ月のズレを埋めるべく、2代目の王様は1年12ヵ月355日とする新しい暦を作りました。
その時に追加されたのが、ローマ神に由来するJanuariusとFebruariusです。現在の1月、2月の由来ですね。この2カ月を最初に挿入したことにより、第５の月から後が全て本来の意味と2つずつズレる現象が生じました。

これで1年のズレは多少改善されましたが、それでも年10日ほどまだズレています。
年を経るごとに人々がおのおの季節のズレを調整するべくカレンダーをいじるので、暦が徐々に機能しなくなっていきました。ある人は今日を3月15日だと言い張り、ある人は3月13日だと言い、ある人は3月21日だという。そんな状態になったのです。

我らがユリウス・カエサルが暦を整備

「賽は投げられた」「ブルータス、お前もか」などで有名なカエサル(「借金王」「禿の女たらし」などの異名もありますが、あまり掘り返さないでおきましょう)、この人はイエス・キリストが生まれるまだ前の時代(紀元前の世代)の人ですね。

詳しい世界史の話は割愛しますが、当時ローマは3人の実力者が政治を行っていました。カエサルはその実力者の内の1人です。しかし、そのバランスが崩れて内戦が起こります。逃亡者ポンペイウス討伐のためエジプトへ遠征した際、エジプトの太陽暦を学んで、ローマの暦に組み込んだと言われています。
これにより、1年が365日で30日の月と31日の月が交互にやってくるユリウス暦ができました。
この功績が称えられ、第5の月Quintilisはユリウスの名前Juliusに変更されました。

王様のエゴ(?)で8月と日数が混乱

ここまでは「分かる」話だったのですが、カエサルを大叔父とし、カエサルが暗殺されたあとに後継者としてローマ帝王の初代皇帝となったアウグストゥスが暦を弄ります。
アウグストゥスが養父カエサルをどう思っていたのかは分かりませんが、第６の月Sextilisを自分の名前Augustusに変更させました。そして「ユリウスの月が31日で、自分の月が30日なのは納得できない」ということで、2月を1日減らして自分の月も31日に変更。そのあとの月の31日、30日を総入れ替え、とカレンダーを割と己の都合で操作してしまいます。

カエサルのカレンダーとアウグストゥスのカレンダー

以上が、現在の英語の月の名前の由来です。

これらのことが分かりました。

どの月が30日で、どの月が31日なのか、これは日本人でも外国人でも悩むところだそうで、日本語の語呂合わせで、31日ではない月をまとめて「西向く侍」などと言ったりしますが、英語圏ではこぶしを使った数え方がメジャーのようですよ。