年末だけどハッピーニューイヤー？【英語圏の使い方】

Happy New Year と言えば、年賀状なんかに「明けましておめでとうございます」の代わりに書いたりする英語のフレーズですよね。しかし、本場の英語圏では日本の「あめおめ」とはちょっと違う使い方をするの、ご存じでしたか？

12月27日にメリークリスマス！と言うかどうか

まずお正月を考える前に「クリスマス」を例にして考えてみましょう。
クリスマスは言わずもがな12月25日ですよね。そして特にキリスト教圏においては、お正月よりも大切なビックイベントであり、家族や親戚一同が集まって温かな食事を囲む、そんな日です。

Merry Christmas! (メリークリスマス！)のフレーズには

という願いが込められており、人々はクリスマスの少し前(12月上旬ごろ)からクリスマス当日までこの挨拶を使います。

12月26日以降は、もうクリスマスは終わっているので、この挨拶は使いません。
実は、Happy New Year!もこれに近い感覚があります。

Happy New Year!は「あけおめ」ではない？

クリスマスの例でみたのと同様に
Happy New Year! のフレーズも考えてみると、

という意味合いが見えてきます。

これは、「よいお年を！」の日本語のニュアンスにとても近いですね！

では、このHappy New Year!の挨拶は、いつまで使えるのでしょうか？
これは英語圏の人々の間でも、マナーとしていつまで言っていいのか意見が分かれるところです。

CNN came out a few years ago and said, in no uncertain terms that ‘Telling people “Happy New Year” more than a week after the first of the year is like keeping your Christmas lights up until February. It’s tacky.’

CNN(＝アメリカのテレビ局)が数年前に「年明けから1週間以上経ってから『Happy New Year』を言うのは、クリスマスのイルミネーションを2月まで飾っておくようなものですよ。ダサいです。」と平然と言い放ってましたよ。

このように言う人もいるようです。

ある英語圏のアンケートでは、1月中旬までOKという方が60％、次いで多いのは1月1日までで15%でした。また、別の2017年のアンケートでは、1月1週目までが63%、1月1日までが22%となっています。

近年ではメールやテキストで簡単に新年の挨拶ができるので、元旦に電子的な方法で挨拶してしまえば、対面は拘らなくていいのではないか？という声も多いです。